Estudo constata que doença hepática não diagnosticada, e não demência, está ligada ao declínio cognitivo em alguns pacientes com sintomas de demência.
Um estudo liderado pela Virginia Commonwealth University sugere que uma percentagem significativa de indivíduos que sofrem de declínio cognitivo pode ter doença hepática não diagnosticada, e não demência. A pesquisa analisou 177 mil pacientes com sintomas de demência ao longo de uma década e descobriu que aproximadamente 1 em cada 10 pacientes tinha cirrose ou cicatrizes hepáticas não diagnosticadas. Os autores enfatizam a importância de considerar a doença hepática em pacientes com sintomas de demência, uma vez que a doença hepática tem sido associada há muito tempo à disfunção cerebral. Quando a cirrose causa declínio mental, é conhecida como encefalopatia hepática (H.E. ), uma condição que ocorre quando toxinas, geralmente eliminadas pelo fígado, chegam ao cérebro, causando confusão ou delírio. Se não forem tratados, os pacientes podem entrar em coma ou morrer. ELE. pode ser tratada com relativa facilidade, muitas vezes através da prescrição de um laxante ou antibiótico. No entanto, a doença hepática muitas vezes não é detectada até estágios avançados.