O aglomerado estelar das Plêiades é 20 vezes maior do que se pensava, com mais de 3.000 estrelas espalhadas por centenas de anos-luz, mostram novos dados. The Pleiades star cluster is 20 times larger than thought, with over 3,000 stars spread across hundreds of light-years, new data shows.

Um novo estudo revela que o aglomerado estelar das Plêiades é 20 vezes maior do que se pensava anteriormente, contendo mais de 3.000 estrelas e formando o núcleo denso de uma vasta e extensa família estelar que abrange centenas de anos-luz. A new study reveals the Pleiades star cluster is 20 times larger than previously thought, containing over 3,000 stars and forming the dense core of a vast, extended stellar family spanning hundreds of light-years. Usando dados do TESS da NASA e dos telescópios Gaia da ESA, os pesquisadores identificaram membros de cluster verdadeiros analisando movimentos de estrelas, idades, composição química e taxas de rotação – estrelas jovens giram mais rápido. Using data from NASA’s TESS and ESA’s Gaia telescopes, researchers identified true cluster members by analyzing star motions, ages, chemical makeup, and rotation rates—youthful stars spin faster. Este método descobriu milhares de estrelas fracas e mais velhas que se afastaram ao longo do tempo, mostrando que as Plêiades fazem parte de uma associação estelar maior e dinâmica. This method uncovered thousands of faint, older stars that drifted apart over time, showing the Pleiades is part of a larger, dynamic stellar association. As descobertas desafiam visões anteriores dos limites do aglomerado e oferecem novas ideias sobre a formação de estrelas e estrutura galáctica, com implicações para a compreensão das origens do Sol. The findings challenge earlier views of the cluster’s boundaries and offer new insights into star formation and galactic structure, with implications for understanding the Sun’s origins.