Os pesquisadores estão realocando esquilos terrestres machos de Richardson para aumentar a diversidade genética e ajudar a recuperação em populações em declínio de Minnesota. Researchers are relocating male Richardson’s ground squirrels to boost genetic diversity and aid recovery in Minnesota’s declining populations.

Uma equipe de pesquisa do Concordia College liderada pelo professor de biologia Joe Whittaker está trabalhando para reviver as populações de esquilos terrestres de Richardson em declínio no noroeste de Minnesota através de um projeto chamado "squirrelnapping". A Concordia College research team led by biology professor Joe Whittaker is working to revive declining Richardson’s ground squirrel populations in northwest Minnesota through a project called "squirrelnapping." A partir de 2024, com o apoio do Minnesota DNR, a equipe realocou esquilos machos de áreas próximas para aumentar a diversidade genética em regiões atingidas por uma queda acentuada da população, provavelmente devido a inundações no meio do inverno, seca, pesticidas e excesso de pastagem. Starting in 2024 with support from the Minnesota DNR, the team relocated male squirrels from nearby areas to boost genetic diversity in regions hit by a sharp population drop, likely due to mid-winter flooding, drought, pesticides, and overgrazing. O esforço, destinado a melhorar a resiliência das espécies, envolve locais de monitoramento nos condados de Clay e Polk, com locais de liberação mantidos confidenciais para proteger os animais. The effort, aimed at improving species resilience, involves monitoring sites in Clay and Polk counties, with release locations kept confidential to protect the animals. A equipe apresentou as descobertas em novembro de 2025 e busca financiamento para expandir o trabalho, já que os esquilos que vivem em pastagens enfrentam ameaças contínuas no oeste de Minnesota e em partes da Dakota do Norte. The team presented findings in November 2025 and seeks funding to expand the work, as the grassland-dwelling squirrels face ongoing threats in western Minnesota and parts of North Dakota.