As belugas da Bristol Bay usam acasalamento diversificado para manter a saúde genética, apesar de pequenos números. Bristol Bay belugas use diverse mating to maintain genetic health despite small numbers.

Um estudo de 13 anos das baleias beluga da Baía de Bristol revela que machos e fêmeas se acasalam com múltiplos parceiros ao longo de décadas, criando um sistema poliginândio que mantém alta diversidade genética, apesar de uma pequena população de cerca de 2.000 pessoas. A 13-year study of Bristol Bay’s beluga whales reveals both males and females mate with multiple partners over decades, creating a polygynandrous system that maintains high genetic diversity despite a small population of about 2,000. A análise de DNA de 623 baleias mostra que a maioria dos bezerros são meio-irmãos, indicando troca frequente de companheiros. DNA analysis of 623 whales shows most calves are half-siblings, indicating frequent mate switching. Os machos exibem poliginia moderada, provavelmente devido a longas expectativa de vida até 90 anos, enquanto as fêmeas mudam de parceiros entre as estações, possivelmente para evitar a endogamia ou companheiros de má qualidade. Males exhibit moderate polygyny, likely due to long lifespans up to 90 years, while females change partners between seasons, possibly to avoid inbreeding or poor-quality mates. Este comportamento reprodutivo aumenta a resiliência genética, impedindo a endogamia e aumentando o tamanho efetivo da população. This reproductive behavior boosts genetic resilience, preventing inbreeding and increasing effective population size. A pesquisa, realizada com comunidades indígenas, ressalta como os padrões de acasalamento apoiam a sobrevivência a longo prazo e informam estratégias de conservação. The research, conducted with Indigenous communities, underscores how mating patterns support long-term survival and informs conservation strategies.