A AFL manterá sua abertura em cidades do norte como Sydney e Brisbane, aumentando o alcance nacional do esporte antes da entrada da Tasmânia em 2028. The AFL will keep its opening round in northern cities like Sydney and Brisbane, boosting the sport's national reach ahead of Tasmania's 2028 entry.

A Rodada de Abertura da AFL, com jogos em Sydney, Brisbane, Gold Coast e outros mercados do norte, permanecerá uma parte permanente da temporada, confirmou o COO da AFL, Tom Harley. The AFL's Opening Round, featuring games in Sydney, Brisbane, Gold Coast, and other northern markets, will remain a permanent part of the season, AFL COO Tom Harley confirmed. A temporada de 2026 começa em 5 de março com Sydney hospedando Carlton, seguido por partidas em Queensland e um confronto de domingo à noite entre St Kilda e Collingwood no MCG. The 2026 season opens on March 5 with Sydney hosting Carlton, followed by matches in Queensland and a Sunday night clash between St Kilda and Collingwood at the MCG. Harley enfatizou o papel do evento em expandir o alcance do esporte além das fortalezas tradicionais, citando forte participação e crescimento de membros em NSW e Queensland. Harley emphasized the event's role in expanding the sport's reach beyond traditional strongholds, citing strong attendance and membership growth in NSW and Queensland. Apesar de desafios como conflitos de agenda com grandes eventos, ele defendeu o formato como vital para o crescimento nacional, especialmente com a entrada planejada de 2028 dos Demônios da Tasmânia. Despite challenges like scheduling conflicts with major events, he defended the format as vital for national growth, especially with the planned 2028 entry of the Tasmania Devils.