As crianças aprendem o medo das cobras com as palavras dos adultos, não com o instinto, segundo o estudo. Children learn snake fear from adults' words, not instinct, study finds.

Um novo estudo com mais de 100 crianças em idade pré-escolar descobre que o medo de cobras é aprendido, não inato, moldado por influências parentais e culturais. A new study of over 100 kindergarten-aged children finds that fear of snakes is learned, not innate, shaped by parental and cultural influences. Pesquisadores da Universidade Estadual do Oregon e da Universidade de Regina descobriram que as crianças inicialmente viam cobras de forma neutra, mas desenvolveram percepções negativas quando expostas a uma linguagem objetivante como “it” ou descrições negativas. Researchers from Oregon State University and the University of Regina discovered that children initially viewed snakes neutrally, but developed negative perceptions when exposed to objectifying language like “it” or negative descriptions. Usar uma linguagem personificadora como “ela” ajudou as crianças a ver cobras como seres vivos, reduzindo o medo. Using personifying language such as “she” helped children see snakes as living beings, reducing fear. As descobertas, apoiadas por uma bolsa de pesquisa canadense, sugerem mudanças simples na forma como os adultos falam sobre cobras podem promover atitudes mais compassivas, o que é crítico, dado que um quinto das espécies de répteis está ameaçada de extinção, especialmente as espécies insulares. The findings, supported by a Canadian research grant, suggest simple changes in how adults talk about snakes can foster more compassionate attitudes, which is critical given that one-fifth of reptile species are threatened with extinction, especially island species.