O projecto de estratégia da Irlanda do Norte para a assistência à infância enfrenta críticas por dar prioridade ao acesso em detrimento da qualidade, colocando em risco os padrões de educação precoce. Northern Ireland’s draft childcare strategy faces criticism for prioritizing access over quality, risking early education standards.

Claire Evans, directora de uma escola infantil e presidente do grupo em Belfast, alerta que o projecto de estratégia para a educação infantil na Irlanda do Norte corre o risco de desvalorizar a educaçãoprimária ao dar prioridade ao acesso sobre a qualidade. Claire Evans, a nursery school principal and cluster chair in Belfast, warns Northern Ireland’s draft childcare strategy risks devaluing early education by prioritizing access over quality. Ela salienta que as creches fazem parte da educação formal, sendo cruciais para as crianças - especialmente aquelas com necessidades especiais - se prepararem para a escola primária. She stresses that nursery schools are part of formal education, crucial for children—especially those with special needs—preparing for primary school. Apesar dos planos do governo de subsidiar mais da metade das despesas com os cuidados infantis e oferecer 22,5 horas semanais de educação pré-escolar, Evans pede salvaguardas para proteger a oferta de alta qualidade liderada por professores em meio ao declínio nas taxas de natalidade e à crescente demanda. Despite government plans to subsidize over half of childcare costs and offer 22.5 hours of pre-school education weekly, Evans urges safeguards to protect teacher-led, high-quality provision amid declining birth rates and rising demand. A consulta sobre o projeto de estratégia termina em 18 de março de 2026. The consultation on the draft strategy ends March 18, 2026.